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第55节（第3页）

“大胆花氏，”

知府大人猛然一拍惊堂木，道，“梅若风明明是被你下毒害死在先，证据确凿，你还想狡辩？”

花想容一怔，道：“大人，民妇冤枉，民妇在那鱼汤中下的确是迷药，并非毒药，望大人明察。”

韩青山望一望易大夫，问：“易大夫，花氏所言，可是实话？”

易大夫道：“花氏所言确是实话，据卑职所察，那毒药是混在迷药中一起下入鱼汤中的，所以她承认自己下了迷药，也就等于承认自己下了毒药。”

花氏见自己中了他的圈套，不由脸色大变，连连喊冤，道：“大人，民妇真是冤枉，民妇下的真是迷药，并非毒药，否则民妇自行毒死梅若风即可，又何必大费周章引他女儿入彀呢？”

知府大人听她说得有理，心下也暗自疑惑，低眉想了一想，忽地问道：“花氏，那迷药可是你亲自去药铺买的？又是去哪家药铺买的？”

花想容摇头道：“不是，那迷药是民妇叫心腹丫环青梅去城西和春堂药铺买的。当时民妇对她说这两天夜里我老是睡不着觉，白天也打不起精神，叫她去药铺买点有助睡眠的迷药回来，我晚上吃了好睡觉。她并无怀疑，即刻就去了。这就是青梅。”

说完，指一指身边的青衫丫环。

知府大人听了，扭头看向那丫环青梅，只见她十八九岁模样，颇有几分姿色，但眉目间透着几分狐媚轻佻之态，心中已明白了八九分，问道：“青梅，还用得着本官差人去传城西和春堂和寿春堂当日在柜台上的伙计来当面对质，问明你那天到底买了些什么药吗？”

他瞧青梅脸上神色，猜想那日她多半是先买了一包迷药，然后再买了一包毒药搀入其中，但她为了防止日后有人问起，自然不会在和春堂药铺同时买这两种性质截然不同的药，多半是找到两家药铺分开来买，而昨日他坐轿从西门经过，发现那里只有和春堂和寿春堂两家药铺，她所买的迷药和毒药多半便是自这两处分别购得，所以他同时将这两家药铺的名字说了出来，看她作何反应。

青梅哪见过如此阵势，早已吓得浑身筛糠似的发抖，急忙跪下叩头道：“大人饶命，奴婢愿招。那天奴婢去和春堂买迷药之时，的确顺道在寿春堂买了一包毒药搀入其中。”

知府大人盯着她问：“你为什么要这么做？”

青梅看了看跪在身边的花想容，见她正用恶毒的目光向自己望来，不由心中一惊，急忙向旁边挪开两步，防止她突然扑上来发难。

她低头道：“因为奴婢早已察觉老爷对夫人似乎并无情意，而老爷对奴婢却颇、颇有照顾，奴婢以为有机可乘，只要夫人一死，老爷必会纳奴婢入室，所以听说夫人要服迷药帮助睡眠，奴婢便起了歹心，在她要用的迷药中混入了少许慢性毒药，只等她服下之后于睡梦中慢慢中毒死去，奴婢便可取而代之。谁知她买这迷药却是给老爷吃的……若是早知如此，打死奴婢也不敢在迷药中下毒了……奴婢一时糊涂，请大人开恩，求大人饶命……”

她说到这里，堂下早已哗然一片，谁也未曾料到这桩命案背后，竟然牵涉如此多的人，竟然有着如此多的离奇故事，当真匪夷所思，令人唏嘘。

那花氏听得青梅这般招供，自己果然无心之中成了下毒杀人的凶手，不由又惊又怒，扑上去就要与其拼命，却早有衙役在旁拖住，将其按倒。

11

知府大人在堂上正襟危坐，惊堂木用力一拍，众皆肃静。

他目光一扫，喝道：“堂下一众人等听判。”

吴过、司马恨等急忙跪下，只听知府大人道：“青阳县衙捕头吴过与本案并无牵连，不必治罪，且退到一旁。”

吴过谢过大人，起身退到一边。

知府大人又道：“青阳县衙水陆两路总捕头司马恨及其妻梅怒雪，你夫妻二人虽无杀人之实，却怀杀人之心，死罪可免活罪难饶，现将司马恨县衙总捕头一职革去，暂由县衙捕头吴过代职，本官判你夫妻二人各杖刑三十，当堂执行，以儆效尤。”

司马恨听得知府大人如此判法，实在比他想象中的要轻得多，显是知府大人念他夫妻苦难深重，其情可勉，有心轻判，不由大为感激，连叩三个响头，拜谢道：“多谢大人恩典，草民愿为妻子代受杖刑，望大人恩准。”

知府大人向梅怒雪一瞧，见她脸色苍白，身子羸弱，只怕受不起这三十杖刑，当即点头同意，掷下一枚签票，左右立即将司马恨拖下，将衣裤剥至臀下，就噼里叭啦打起来。

那行刑皂隶平日颇为敬重这位总捕头，下手之时，已手下留情，只使了七分力气，但饶是如此，打得四五十下，早已皮开肉绽，血染衣衫，几次痛晕过去。